Enschedeër Torben Aalbers dit jaar actief in Brunel Solar Team

Torben Aalbers uit Enschede staat dit jaar voor de uitdaging om de zonneauto tot een hoger niveau te brengen met het nieuwe Brunel Solar Team ‘Nuna 12s’. Hij zal strijden in de Sasol Solar Challenge 2024 in Zuid-Afrika. 

Enschede - Het team, bestaande uit elf TU Delft-studenten, gaat er alles aan doen om de winst naar Delft te halen. “De innovaties gaan de laatste jaren erg hard en de concurrentie wordt steeds beter, dus we gaan er alles aan doen om boven onszelf uit te stijgen’’, vertelt Torben Aalbers. Die concurrentie komt uiteraard ook van Solar Team Twente met studenten van de UT en Saxion. 

Na een reeks uitdagende jaren, waaronder het pijnlijke verlies van zonneauto ‘Nuna X’ die vlak voor de finish in 2019 in vlammen opging, heeft het Delftse team vastberadenheid getoond door in 2023 de derde plek te behalen in Australië. Aalbers: ‘’Nu is het moment aangebroken voor het team om opnieuw koploper te worden en te excelleren in de innovatie van duurzame mobiliteit. Ondanks de felle concurrentie, die de afgelopen jaren evenmin heeft stilgezeten, is het Delftse team vastbesloten om nieuwe technologische hoogtes te bereiken.’’

Aalbers is ‘Technisch Manager’ en wijst op het belang van innovatie. “We moeten een nog efficiëntere auto bouwen, een enorme opgave, maar ik heb er vertrouwen in dat we alles in het werk zullen stellen om dat doel te bereiken.” Het wordt de vijfde keer dat ze deelnemen aan de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika. De route loopt vanaf Johannesburg tot Kaapstad. Zonneteams van over de hele wereld zullen acht dagen lang de strijd aangaan en het ruige landschap trotseren. Aalbers: “Het doel is om zo veel mogelijk kilometers af te leggen binnen deze acht dagen. Zo is er een spannend element toegevoegd aan de race waarin er ‘loops’ gereden kunnen worden om extra kilometers te maken. Dit wordt tot in de puntjes berekend door strateeg Sterre van der Wal, zodat ze zo efficiënt mogelijk deze extra kilometers rijden. Tijdens de race zal het team verschillende omstandigheden tegenkomen. De route gaat deels via vierbaans snelwegen, maar voert ook over smalle wegen en bruggetjes. Daarnaast kan het weer in Zuid-Afrika erg onvoorspelbaar zijn en zorgt het hoogteverschil van bijna 2000 meter ook voor een uitdaging. Dit alles, samen met de sterke concurrentie, vormt de perfecte mix voor een spannende race.’’ De challenge moet ook de lokale bevolking inspireren. “In een land waar de elektriciteit dagelijks enkele uren per dag wordt afgesloten is de noodzaak voor de energietransitie zonneklaar.’’