Solar Team Twente op weg van Darwin naar Adelaide

Solar Team Twente haalde maandag op de tweede recaedag van de Bridgestone World Solar Challenge, ofwel het WK zonneracen in Australië, het Brunel-team van Delft in en ging de derde dag is als de nummer twee, achter het leidende team uit het Belgische Leuven. Op dag drie werd de tweede plek behouden.

Enschede/Alice Springs - De derde racedag verliep uitstekend voor Solar Team Twente. De studenten liepen verder in op de Vlaamse koploper Innoptus Solar Team - het verschil is ongeveer 50 minuten - en het gat met nummer drie Delft werd vergroot. Na de controlestop in Alice Springs kwam de enige afslag op de route. “Als je hier verkeerd rijdt, verlies je onmeunig veel tijd”, vertelt escortchauffeur Job Hofsté, die de RED X op de juiste koers hield..

Na Alice Springs kregen de Tukkers flinke tegenwind die met behoorlijke vlagen tegen de auto aansloeg. Ondanks dat alles bleef de RED X stabiel. “In het design van de wagen hebben we veel tijd besteed aan de stabiliteit bij zijwinden. Door ons design voelt de coureur de auto goed aan”, aldus coureur en aerodynamicus Bart Mol. Na de stop in Erldunda wacht het team het zware stuk naar Coober Pedy waar verraderlijke windvlagen voorkomen en waar het avontuur voor de Tukkers in 2019 ten einde kwam.

Op dag twee maakten grote bosbranden het lastig om in te lopen op de Belgen, zo meldt raceleider Kirsten Bouwman. “Maar we zijn goed bezig, de auto doet het goed”, vertelt Kirsten. Ze bericht over donkere rookwolken boven de Australische outback. “Op een gegeven waren de schaduwen op de weg niet meer zichtbaar. Op dat moment weet je dat de zonne-inkomsten nihil zullen zijn. Dat is zorgelijk voor je racestrategie.” 

Solar Team Twente begon zondagochtend als elfde, maar met een indrukwekkende inhaalrace wist het Twentse studententeam snel op te klimmen naar een derde plaats in het klassement. “Het plan was zo snel mogelijk aansluiting te zoeken bij de top, maar dat we als derde de dag zouden afsluiten hadden we niet verwacht”, aldus Kirsten. Nog voordat het team Darwin achter zich liet, reden ze al op een vijfde plek. ‘’In de outback werd al snel duidelijk dat zondag geen vrije dag is voor roadtrains. Het drukke verkeer hield het Twentse racekonvooi regelmatig op. Met beperkte inhaalmogelijkheden wisten we toch Top Dutch Solarracing, het studententeam uit Groningen, in te halen.’’ De RED X trotseerde ook nog een wervelwind en kwam met de schrik vrij. Solar Team Twente is een studententeam gevormd door studenten van Hogeschool Saxion en Universiteit Twente. Het team ontwerpt en bouwt anderhalf jaar lang aan de meest efficiënte zonneauto ter wereld.

De Bridgestone World Solar Challenge is ‘s werelds grootste solarrace en vindt iedere twee jaar plaats in Australië. Aan de start in Darwin in het noorden staan doorgaans zo’n 55 teams vanuit alle delen van de wereld. De race bevat drie klassen waarbij Solar Team Twente uitkomt in de ChallengerClass, vergelijkbaar met de Formule 1 binnen het reguliere autoracen. Het doel is om na 3021 kilometer op enkel zonne-energie, als eerste de finish te passeren in het zuidelijke Adelaide.

‘de red X trotseerde ook nog een wervelwind’