Solar Team Twente is er bijna klaar voor

Solar Team Twente heeft de laatste voorbereidingen voor Australië getroffen op vliegveld Deelen. De studenten waren er te gast om goed voor de dag te kunnen komen op het wereldkampioenschap zonneracen in het najaar in Australië. 

Enschede - Op vliegveld Deelen simuleerde het studententeam de Bridgestone World Solar Challenge, die over twee maanden plaats zal vinden in Australië. “Tijdens deze ‘racesimulatie’ oefent het team met een konvooi van tien auto’s verschillende racesituaties die representatief zijn voor de 3021 kilometerlange endurance race. Dankzij een enthousiaste groep oud-teamleden worden zelfs de concurrenten en de wedstrijdorganisatie nagebootst’’, zo meldt Daan van Haren van Solar Team Twente.

Nadat het team was aangekomen werd het kamp opgebouwd. “Naast het opbouwen van de tenten werd er voor het gehele 40-koppige team gekookt. Tevens werd zonneauto RED X in gereedheid gebracht door het serviceteam en tot slot werden de negen overige konvooi-auto’s uitgerust met communicatiemateriaal en voorzieningen voor de 30 teamleden die tijdens de race elk hun aandeel leveren’’, aldus Van Haren. “Zaterdagochtend stond het team al vroeg op voor de simulatie van een complete racedag. Om 6 uur gingen de wekkers en vanaf toen had het team twee uur de tijd om het kamp op te ruimen en startklaar te staan voor een negenurige racedag. Virtueel begon het team op de derde plaats en dat betekende dat er nog twee andere racekonvooien ingehaald moesten worden. Dat ging natuurlijk niet zonder slag of stoot! Diverse problemen, zoals wegwerkzaamheden en gedwongen coureurswissels, deden zich voor. Zelfs kangoeroes die de weg blokkeerden mochten niet ontbreken.’’

Voor coureur Jelle de Haan, afkomstig uit het nabijgelegen Renkum, was het een bijzondere dag. Als testcoureur had hij al de nodige rijervaring, maar hij reed nog niet eerder in volledig konvooi. “Het rijden in de ‘echte’ raceformatie vergroot mijn verantwoordelijkheidsgevoel enorm’’, meldt De Haan. “Ik heb nog niet eerder met alle konvooiauto’s om mij heen gereden, laat staan die van andere teams. Zo’n dag als vandaag geeft het besef dat de race in Australië over twee maanden een serieuze teamprestatie vergt waar ik een bijzonder aandeel in heb!”

Solar Team Twente is een studententeam gevormd door studenten van Hogeschool Saxion en Universiteit Twente. Het team ontwerpt en bouwt anderhalf jaar lang aan de meest efficiënte zonneauto ter wereld. Met deze zonneauto zal het team vanaf 22 oktober aan de start staan van de Bridgestone World Solar Challenge in Australië. Voor een optimale voorbereiding is het essentieel dat het team verschillende testfases doorloopt waarin niet alleen de auto, maar ook de teamleden worden klaargestoomd voor de race.

De Bridgestone World Solar Challenge is ‘s werelds grootste solarrace en vindt iedere twee jaar plaats in Australië. Aan de start in Darwin staan doorgaans zo’n 55 teams vanuit alle delen van de wereld. De race bevat drie klassen waarbij Solar Team Twente uitkomt in de ChallengerClass, vergelijkbaar met de Formule 1 binnen het reguliere autoracen. Het doel is om na 3021 kilometer op enkel zonne-energie, als eerste de finish te passeren in Adelaide. Door de steeds veranderende reglementen worden alle deelnemende teams iedere editie opnieuw uitgedaagd om tot nieuwe innovaties te komen. Deze innovaties dragen op den duur bij aan de wereldwijde verduurzaming van de mobiliteitssector. Een actueel voorbeeld is de zonneautoproducent Lightyear, die haar zonnepaneel samen met Solar Team Eindhoven ontwierp.