Schade aan zonneauto Solar Team Twente

Tegenslag voor Solar Team Twente want tijdens een testdag in het Australische Darwin liep de zonneauto RED X schade op. “Dan gaat er van alles door je heen”, aldus teammanager Tim Woertman.

Enschede/Darwin - De rode transportkist met daarin zonneauto RED X kwam alweer een poosje geleden aan in Darwin. Dat betekende dat de studenten volledig aan de slag konden gaan met de laatste loodjes van de voorbereiding op het wereldkampioenschap zonneracen. Oorspronkelijk zou de transportkist een week eerder komen maar het transport was vertraagd.

Tijdens de eerste testweek op het circuit werd Solar Team Twente er nog eens goed aan herinnerd wat een flinke uitdaging het team de komende weken te wachten staat bij de Bridgestone World Solar Challenge, die op 22 oktober van start gaat in Darwin. Tijdens een de verkenningsritten op het Hidden Valley-circuit, waar de kwalificatie wordt gehouden, liep de auto schade op.

De schrik zat er goed in bij de Twentse studenten. “Tot dat moment verliepen onze tests eigenlijk heel voorspoedig. Als dan zoiets gebeurt, gaat er natuurlijk van alles door je heen”, vertelt teammanager Tim Woertman. “Om hier te kunnen racen is een moment waar we met z’n allen al een jaar lang naar toe leven. Dan zijn dit heel emotionele gebeurtenissen.”

Hoe erg is de schade en is die te herstellen? Uitgebreide inspectie van de auto leerde dat er gelukkig geen schade aan de constructie en de componenten is ontstaan, zo meldt Woertman. “Wel is de aeroshell beschadigd. Vergelijk het met de huid van een menselijk lichaam, het is min of meer een open huidwond. We zullen er in de komende dagen keihard aan moeten werken om deze weer te herstellen. Het is nog wel even afwachten of het ons lukt om dezelfde aerodynamische eigenschappen terug te krijgen. Om hier te kunnen winnen moet alles honderd procent zijn, dus ook de buitenkant.”

Met het moeten repareren van de schade krijgt het team er de komende week nog een extra uitdaging bij. “Het wordt zeker niet eenvoudig om de auto op tijd helemaal raceklaar te krijgen, maar ik heb wel vertrouwen dat we er in slagen”, zegt Woertman vanuit Down Under. “We hebben ons als team goed voorbereid op uitdagingen als deze. We zetten met elkaar de schouders eronder en werken hard aan het repareren van de zonneauto en het analyseren van wat er precies gebeurd is, zodat we niet opnieuw in een vergelijkbare situatie komen.”

In 2019 lag het Twentse team lang aan kop, maar waaide de auto in een storm bij Cooper Pedy van de weg. Top Dutch Solar Team uit Groningen en Brunel Solar Team uit Delft doen ook mee aan het WK in de Australische outback.

Bridgestone World Solar Challenge is ‘s werelds grootste solarrace en vindt iedere twee jaar plaats in Australië. Aan de start in Darwin staan doorgaans zo’n 55 teams vanuit alle delen van de wereld. De race bevat drie klassen waarbij Solar Team Twente uitkomt in de ChallengerClass, vergelijkbaar met de Formule 1 binnen het reguliere autoracen. Het doel is om na 3021 kilometer op enkel zonne-energie, als eerste de finish te passeren in Adelaide.