Productie nieuwe zonneauto loopt gesmeerd

De productie van de nieuwe zonneauto van Solar Team Twente komt in een nieuwe fase, zo meldt Daan van Haren. “Op zich gaat het vrij goed. We zitten op schema. We hebben wel wat uitloop ingepland. Maar we zitten binnen de planning.’’

Enschede - Na een half jaar ontwerpen, startte begin februari de productiefase voor de teamleden van Solar Team Twente. Twee maanden later begint de auto al steeds meer zijn vorm te krijgen. Na vier weken extern te hebben gezeten bij Koninklijke NLR in Marknesse en Stork Thermeq in Hengelo, opereert het team nu bij Fokker in Papendrecht voor de volgende fase. Tijdens het productieproces bouwen de studenten van Universiteit Twente en Hogeschool Saxion aan de shell en de structurele componenten in en aan de auto. “Dit doen ze voornamelijk met materialen als aluminium, carbon en rohacell. Van deze materialen bouwen ze de torsiebox, de ‘shell’ van de auto en de ribben die het geheel van stevigheid voorzien’’, aldus Daan van Haren.

Shell

De buitenkant van de auto - ook wel de shell genoemd - dient als omhulsel van de auto. Met behulp van CAD-software werkte een drietal aerodynamica engineers ruim vijf maanden aan de vorm van deze shell. ‘’Dit deden ze om de hoeveelheid luchtweerstand tijdens het rijden, zo laag mogelijk te houden. Op een afstand van 3000 kilometer - zoals bij de race in Australië - is een zo laag mogelijke luchtweerstand van de auto, essentieel voor het eindresultaat’’, zegt aerodynamisch ingenieur Bart Mol. Mol en zijn teamgenoten werkten ruim zes weken aan de voorbereiding op de productie van de shell. Voordat de shell uit carbon gevormd kan worden, moesten er eerst mallen gebouwd worden. Hiervoor bouwden de teamleden een ‘oven’ van 7,5 bij 3 meter om met behulp van verspaande pluggen en carbon de mallen te produceren. Mol: “Mensen vragen zich vaak af waarom wij niet meteen de mallen laten verspanen. We maken onze mallen van carbon omdat direct verspaande mallen erg prijzig zijn. Het carbon gebruiken we omdat dit ook in de shell zelf wordt gebruikt. Dit zorgt ervoor dat beide producten evenveel uitzetten in de autoclaaf.’’

Torsiebox 

In de shell van de auto bevindt zich vrijwel alles waar de rest van het team zich mee bezig houdt. Zo ook de torsiebox van de auto, een soort carbonnen frame waar de coureur in zit. Structureel ingenieur Danique Kottier: ‘’Het ontwikkelen van een stevige auto is essentieel voor een succesvolle deelname aan de race, maar ook voor de veiligheid van de coureur. De auto moet sterk worden opgebouwd maar tegelijkertijd ook zo licht mogelijk ontworpen worden. Je moet dus heel goed nadenken.’’

Op donderdag 21 april om 13.00 uur gaan Solar Team Twente en Solar Boat Twente racen tegen wereldkampioen shorttrack Yara van Kerkhof. ‘’Met een race-estafette waarin een duurzame toekomst centraal staat bepalen de Twentse studententeams en de 32-jarige atlete uit Zoetermeer op én langs het Twentekanaal bij de Twentse Watersport Vereniging te Hengelo wie het snelste is. Het doel is om meer publiciteit te genereren voor de studententeams en sponsor isolatiebedrijf Tonzon. Van Kerkhof pakt de fiets.