Derde startpositie voor Solar Team Twente in Zuid-Afrika

Enschede - Solar Team Twente heeft zich verzekerd van derde startpositie in de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika.

Woensdag was het dan eindelijk zo ver voor de studenten van Solar Team Twente. Het team reed in Zuid-Afrika de kwalificatie voor de Sasol Solar Challenge. Coureur Bart Mol zette een solide tijd van 3.30.38 minuten neer op het bochtige circuit van de Red Star Raceway. 12 Seconden sneller dan eerdere oefenrondes. Daarmee bemachtigt RED XI – de zonneauto van de Twentenaren – woensdag de derde startpositie, achter respectievelijk het Belgische en het Delftse solarteam.

Sneller dan verwacht

Coureur Bart Mol bevond zich woensdagochtend voor een spannende opgave. Het kwalificatieparcours in Zuid-Afrika is lang, bevat veel bochten en een recht stuk waarin er hard gereden kan worden. Het parcours sluit af met een uitdagende chicane. “Ik vond het spannend om de kwalificatie te rijden. Het is een grote verantwoordelijkheid. De auto is niet ontworpen voor rijden op het circuit, wat andere afwegingen vereist. We hebben op een top drie-positie gemikt en dat is gelukt, we hebben zelfs 12 seconden harder gereden dan in testrondes’’, vertelt coureur Bart Mol opgelucht. 

Super Booster

Het team hield de ontwikkeling lang geheim vanwege de concurrentie, maar onthulde woensdag hun ‘Superbooster’, die nét die extra seconden van de rondetijd wist af te snoepen. Samen met marktleider SuperB werken ze al sinds 2019 aan de accu. De accu bestaat uit een ander type cellen van Lithium IJzer Fosfaat (LFP), een kobaltarme batterij met een hoger vermogen om te accelereren ten opzichte van de standaard Lithium-ion batterij die vorig jaar in Australië werd gebruikt. De nieuwe batterij is essentieel voor het bergachtige parcours dat het team zal trotseren tijdens de achtdaagse challenge in Zuid-Afrika. “Ook vandaag tijdens de kwalificatie kwam de batterij goed van pas. We konden op het rechte stuk veel sneller optrekken en dus harder rijden’’, vertelt strateeg Daan Nibbering.

Start

Vrijdag 13 september om 08.02 uur start het team als derde vanuit Secunda aan de Sasol Solar Challenge. Twee minuten later dan het Delftse solarteam, de nummer één van de kwalificatie. “De eerste racedag is altijd hectisch. Het wegdek en het drukke verkeer is hier vaak een uitdaging. We gaan direct door een dorpje heen wat de nodige logistieke uitdagingen met zich meebrengt. Er heerst gezonde spanning in het team. We kijken ernaar uit dat de kop er straks vanaf is en hebben na vandaag nog meer vertrouwen in de race’, adus teamleider Laura Voogd.

Sasol Solar Challenge

De Sasol Solar Challenge is ‘s werelds meest uitdagende solarrace en vindt iedere twee jaar plaats in Zuid-Afrika. Aan de start in Johannesburg staan doorgaans zo’n veertien teams vanuit alle delen van de wereld. De race bevat drie klassen waarbij Solar Team Twente uitkomt in de Challenger Class, vergelijkbaar met de Formule 1 binnen het reguliere autoracen. Het team met de meeste gereden kilometers wint de Sasol Solar Challenge 2024.

Door de steeds veranderende reglementen worden alle deelnemende teams iedere editie opnieuw uitgedaagd om tot nieuwe innovaties te komen. Deze innovaties dragen op den duur bij aan de wereldwijde verduurzaming van de mobiliteitssector.