Sterk FC Twente zet lastig Sparta opzij

Sparta in de finale van play-off was lastig, maar FC Twente won uiteindelijk wel. Eerst was er op donderdag een late kopbal van Ramiz Zerrouki die op Spangen de 1-1 betekende en zondag was er in De Grolsch Veste de winnende goal van Joshua Brenet, 1-0. FC Twente gaat voor de tweede keer op rij Europa in.

Enschede - Het feest in De Grolsch Veste was groot na de 1-0 zege op Sparta. Mede dankzij kordaat optreden van Kick van der Vall gingen de fans van Vak P het veld niet op, zodat de aan Feyenoord verkochte Ramiz Zerrouki en de afscheid nemende trainer Ron Jans in het zonnetje konden worden gezet. Ook van Denilho Cleonise werd afscheid genomen. De Vriendenkring huldigde Gijs Smal tot Speler van het Jaar, Max Bruns tot Talent van het Jaar en had een oeuvreprijs voor materiaalman Jacob Malki. Wout Brama werd Koning van de Wedstrijd.

Met Brama in de basis voor de geschorste Michal Sadilek begon Twente furieus, maar doelman Nick Olij weigerde te capituleren. Sparta deed wat terug via Aaron Meijers, maar ook Lars Unnerstall hield zijn doel schoon. Inzetten van Manfred Ugalde en Gijs Smal eindigden bij de keeper van Sparta, die kort na rust wel werd gepasseerd door Joshua Brenet op aangeven van Ugalde. Shurandy Sambo deed nog een uiterste poging om de goal te voorkomen, maar dat lukte niet. Omdat Twente de kansen op de 2-0 niet benutte bleef het spannend tot het eind. Sparta was via Arno Verschueren tweemaal dicht bij de 1-1, maar de lat en Unnerstall hielden de gelijkmaker tegen.

Twente plaatste zich voor de tweede voorronde van de Conference League. Op donderdag 27 juli start het nieuwe Europese avontuur. De loting is op woensdag 21 juni. Twente is bij de loting voor de tweede voorronde geplaatst en treft een ‘unseeded’ team. In totaal zijn er 90 clubs in de tweede voorronde. Mogelijke tegenstanders zijn Adana Demirspor (Turkije), FC Luzern (Zwitserland), Aarhus GF (Denemarken), Kalmar FF (Zweden) en Levski Sofia (Bulgarije). De loting voor de derde voorronde is op 24 juli. Dan zijn er 54 clubs met mogelijke tegenstanders als Hajduk Split (Kroatië), Heart of Midlothian FC (Schotland), SK Brann Bergen (Noorwegen) en FC Nordsjaelland (Denemarken).

In de play-offs kan Twente gaan loten tegen clubs als Juventus (Italië), Eintracht Frankfurt (Duitsland) en Lille OSC (Frankrijk). Vorig jaar lootte Twente de latere finalist Fiorentina en werd de ploeg uitgeschakeld (2-1 uit en 0-0 thuis). 

De eerste training van FC Twente is op maandag 3 juli. Daarna spelen de Tukkers onder leiding van de nieuwe trainer Joseph Oosting op zaterdag 8 juli een oefenwedstrijd tegen amateurclub Rood Zwart in Delden. Twee dagen later gaat de ploeg op trainingskamp naar De Lutte. Op zaterdag 15 juli speelt Twente een oefenwedstrijd in Goor tegen het Deense Odense BK. Twente legde met Youri Regeer (Ajax) en Younes Taha (PEC Zwolle) twee nieuwe spelers vast.