‘Het begon allemaal met een reis naar Brazilië’

ENSCHEDE - Marathon des Sables is een tocht van 252 kilometer door de woestijn van Marokko. Deelnemers leggen de afstand in etappes af en moeten daarbij zelfvoorzienend zijn. Er zijn alleen waterposten en eenvoudige kampen voor overnachtingen. Dit jaar doen zo’n 25 Nederlanders mee. De Enschedese Marloes Olde Agterhuis is er één van. 

Marloes is iemand die wel van een uitdaging houdt. In 2022 deed ze al mee aan de Arctic Marathon in Spitsbergen, de meest noordelijke marathon die er is, en voltooide ze de halve marathon. Van de kou van Spitsbergen gaat ze nu naar de warmte van Marokko. “Het zaadje werd april vorig jaar geplant toen ik in het vliegtuig naar Brazilië een documentaire zag over Marathon des Sables”, vertelt Marloes. “De documentaire maakte mij nieuwsgierig en eigenlijke startte toen ook al mijn voorbereidingen.” 

Lees ook

‘Ik zie uitdaging, geen belemmeringen’

 

Marathon des Sables is niet zomaar een tocht door de Marokkaanse woestijn. De tocht van 252 kilometer is opgedeeld in zes etappes van respectievelijk 31,1km, 40,8km, 85,3km, 43,1km, 31,4km en 21,1km. Op de derde dag wordt de langste afstand afgelegd en dat betekent dat de tocht ook ‘s avonds doorgaat. Elke etappe gaat van kamp naar kamp, maar eigenlijk is het niet meer dan een slaapplek met een doek boven je hoofd en een doek om op te liggen. Deelnemers worden voorzien van water, verder moeten ze geheel zelfvoorzienend zijn. 

Er zit een jaar tussen het moment dat het zaadje werd geplant en haar deelname aan de Marathon des Sables. Voor de voorbereiding heeft ze een team om zich heen verzameld. Zo sprak ze met oud-deelnemers over hun ervaringen en kreeg ze tips van hen. Natuurlijk heeft ze ook heel wat kilometers gelopen, ook met bepakking en in de warmte, zoals haar trainingen in Curaçao. “Na de trip naar Curaçao heb ik nog even de Nightrun van Den Helder naar Castricum gelopen”, vervolgt Marloes haar verhaal. “Een test om te kijken hoe het is om al vermoeid een flinke afstand af te leggen en te trainen op lopen in het donker.” Verder is er veel voorbereiding gaan zitten in wat ze meeneemt in haar rugzak. “Ik heb een rugzak met voor alle dagen speciale voeding, bouillonblokjes, een pannetje en brandertje”, vertelt Marloes. “We moeten voor alle dagen voeding van minimaal 2000 kcal per dag bij ons hebben. Verder neem ik een matje mee om op te slapen, zonnepanelen om de telefoon op te kunnen laden, iets van kleding en een heel klein beetje make-up. Ik blijf tenslotte wel een vrouw”, voegt ze lachend toe. Marloes is iedereen dankbaar die haar geholpen heeft bij de voorbereidingen. “Van het samen trainen, de mentale ondersteuning en het sponsoren van bijvoorbeeld schoenen en de voeding.”

Marloes tijdens een training op Curaçao. Ze heeft een speciale rugzak met twee waterflessen waaruit ze kan drinken tijdens het lopen. 

Voor Marloes is de voorbereiding wel iets anders dan voor andere deelnemers. Ze heeft diabetes type 1 en is een van de proefpersonen in Nederland van de kunstmatige alvleesklier, een AP. Dit apparaat meet de bloedsuikerspiegel en voorziet het lichaam van zowel insuline als glucagon. Insuline laat de bloedsuikerspiegel dalen en de glucagon zorgt er juist voor dat de bloedsuikerspiegel stijgt. De AP is een automatisch systeem om de bloedsuikerspiegel zo constant mogelijk te houden. “Ik ben waarschijnlijk de enige van alle proefpersonen die dit soort uitdagingen aangaat, maar ik sportte sowieso altijd al veel. Samen met mijn diabetesverpleegkundige heb ik gezocht naar de juiste instellingen voor de AP. Zo is de hoeveelheid insuline die ik normaliter krijg te hoog voor wat ik van mijn lichaam ga eisen tijdens de Marathon des Sables.” Of de AP goed blijft werken in Marokko is nog maar de vraag. Temperaturen tot 35 graden Celsius is geen probleem heeft de ervaring geleerd, maar vorig jaar steeg de temperatuur tot zo’n 50 graden tijdens de Marathon des Sables.

Marloes heeft aan haar deelname nog een doneeractie gekoppeld. “Er is geld nodig om de AP door te ontwikkelen!” Meer informatie hierover is te vinden op doneeractie.nl/met-kunstmatige-alvleesklier-252km-woestijn-run/-88534.

Alle deelnemers hebben een uitvoerige medische keuring moeten ondergaan. “Wat dat betreft is het eigenlijk veiliger dan de marathon hier in Enschede, daar mag iedereen zomaar aan meedoen”, aldus Marloes. Ze heeft twee weken geleden met spoed nog extra testen gehad vanwege een onregelmatigheid in de eerdere tests, maar heeft nu toch de goedkeuring gekregen. Maandag 8 april vertrekt ze naar Marrakesh om te kunnen wennen aan de omstandigheden en om naar het startpunt in Ouarzazate te reizen. Na de laatste technische controle van onder meer de rugzak, begint Marloes op zondag 14 april aan de eerste etappe.

Marloes tijdens een trainingsweekend in Duitsland.