Oud
Jan Mulder wil het eeuwige leven hebben. Dat vertelt hij tenminste in de zaterdagbijlage van Tubantia van vorige week. Eerder was hij al bij Jeroen Pauw over hetzelfde onderwerp. Zijn stelling is grofweg; schakel de ouderdomsgenen uit en hij is ervan overtuigd dat medici daartoe binnenkort in staat zijn. Het lijkt alsof Jan gelijk zou kunnen krijgen, we zijn een heel eind op weg om zeer kwaadaardige ziektes te ontrafelen en daarvoor nieuwe behandelwijzen te ontwikkelen. Misschien is dat op de lange termijn wel niet eens het grootste probleem. Als je meegaat in de denkwereld van Jan Mulder zijn de gevolgen veel groter. Bijvoorbeeld de groei van de wereldbevolking als gevolg van het niet sterven, of de selectie van geschikte kandidaten, of de kosten van de behandeling, of de gevolgen voor de directe omgeving van de behandelde, etc. Trouwens veel van deze vraagstukken zijn zonder het eeuwige leven ook actueel. Mensen die echt oud worden, klagen vaak over het wegvallen van familie, vrienden en kennissen; je blijft eenzaam achter met alleen vreemden. En uiteraard blijft de gezondheid een probleem; je kunt misschien het ouderdomsgen uitschakelen, maar betekent dit dat je nooit ziek wordt? Er overlijden veel oudjes aan simpele ziektes als griep, of wordt die ook vernietigd? Er ontstaat een tweedeling in de maatschappij; zij die behandeld zijn of worden en zij die dat niet zijn. En dan heb je het over de kwaliteit van het leven. Wat heb je eraan als je niet kunt lezen als verwoed boekenverslinder? Wat aan het eeuwige leven als je als muziekliefhebber geen noot kunt spelen of horen? Iets vergelijkbaars als Jan Mulder had enige maanden geleden Emile Ratelband. Hij wou via de rechter regelen dat zijn geboortedatum aangepast zou worden aan zijn leeftijdsgevoel. Jonger natuurlijk, niet ouder. Uiteraard kreeg hij geen gelijk van de rechter, die ziet al die gekken al voor de hekken van de rechtbanken en stadhuizen staan om hun geboortedatum te wijzigen. ("Wanneer wilt u geboren zijn? Gisteren?") Blijft de vraag: Waarom doen de heren van radio en tv dit? Dat is simpel, ze verdienen er geld mee. Maar ze moeten wel iets hebben met het onderwerp, het moet iets meer zijn dan een pr-stunt. Diep in hun hart willen ze jong en onsterfelijk zijn. Ik ben bang dat ze het niet redden, Jan en Emile. Het leven en gezondheid wensen we iedereen toe, maar verdiend heb je niks. Het leven is een toevalstreffer met als kompas het DNA. Geniet van het leven en betreur niet dat het zo afgelopen kan zijn. Zo lang je leeft, leef je en als je dood bent, merk je er niets meer van. Jan zegt bang te zijn voor de saaiheid van de dood. Ik kan hem geruststellen; hij zal zich geen seconde vervelen. Ondertussen zijn Jan en Emile bezig met hun huidige leefsituatie door een aanvulling op hun AOW-uitkering, maar vergeet niet, het laatste hemd heeft geen zakken.