FOUT.

1 mei 2018, 14:03

En weer zit Enschede fout!. De laatste weken konden we in Tubantia lezen over een aantal rechtszaken, dat de gemeente heeft verloren. De rechtszaken gingen over opgelegde hoge boetes bij uitkeringsfraude. Inwoners die een bijstandsuitkering ontvangen horen te melden als ze werk uitvoeren dat op geld waardeerbaar is. Een voorbeeld is dat je misschien je hulpbehoevende buurvrouw elke week een uurtje helpt met het schoonmaken van haar woning. Iemand ziet dit als een noaberhulp, maar de gemeente ziet dit als werk dat gekwalificeerd kan worden als door geld op waardeerbaar. Als de gemeente er achter komt, worden er vaak zware sancties opgelegd, de uitkering van maanden wordt teruggevraagd en de uitkering stopgezet. De boetes en terugvorderingen kunnen in de tonnen lopen... Laten we voorop stellen dat fraude ( het bewust omzeilen van de regels voor eigen gewin) niet toelaatbaar is. De Participatiewet, voorheen de bijstandswet is ingewikkeld. Vele mensen hebben goede bedoelingen en hebben vaak niet door dat ze iets doen wat eigenlijk helemaal niet mag. Bovendien blijkt uit onderzoek dat veel mensen met een bijstandsuitkering laaggeletterd zijn en begrijp dan alle formulieren maar eens. Een fout hoe klein ook, is snel gemaakt. De invoering van de Fraudewet in 2013 was al omstreden. De Vereniging van Nederlandse Gemeenten en diverse experts waarschuwden voor de gevolgen van deze wet. In december 2016 stelde de Nationale Ombudsman, dat de wet haar doel voorbij was geschoten. Al eerder oordeelde de Centrale Raad van Beroep in november 2014 dat er geen rekening werd gehouden met de ernst en verwijtbaarheid van de overtreding, de wet diende te worden aangepast. Ook Enschede moest na november 2014 rekening houden met de uitspraak van de Centrale Raad van Beroep. De afgelopen jaren hebben sociaaladvocaten vaak melding gemaakt over het strenge sanctiebeleid van de gemeente. In augustus 2015 heeft EnschedeAnders samen met Groen Links al vragen gesteld naar aanleiding van de hoge opgelegde boetes. In de drie genoemde rechtszaken die vermeld stonden in Tubantia, stelde de rechter dat de gemeente veel te streng was opgetreden. Tevens stelde de rechter dat er veel beter onderzoek had moeten plaatsvinden. Het blijkt dat je al heel gauw tot fraudeur te boek kunt komen te staan, zonder dat je je van enig kwaad bewust bent. Dit alles zorgt voor grote problemen in de gezinnen, die omdat er geen inkomsten meer zijn, worden getroffen door bittere armoede. Ook voor kinderen heeft armoede enorme impact op hun leven. Daar waar de gemeente zelf keer op keer de fout ingaat, wordt het tijd dat zij eindelijk hun houding naar de kwetsbare inwoners toe aanpassen. Iemand zonder deugdelijk onderzoek veroordelen tot torenhoge boetes, raakt kant noch wal! Het beleid had al jaren aangepast moeten worden. Maar gezien de kille houding van het college naar mensen in de bijstand was dit onmogelijk. Inmiddels heeft EnschedeAnders stappen ondernomen voor verandering van het sanctiebeleid.

Margriet Visser
EnschedeAnders