Er is een dubbele laadvloer, zodat ook spullen onder de laadvloer zijn op te bergen. Met een hendel is de leuning in één handeling ook volledig neerklapbaar, zodat een bagageruimte van maar liefst 1.010 liter ontstaat.
Bergruimte
De middenarmsteun voorin is 55 mm verschuifbaar en biedt een bergruimte die groot genoeg is voor een literfles. Ook bijzonder in het A-segment: de nieuwe voorstoelen – qua materialen en constructie vergelijkbaar met die in de Optima – zijn voorzien van volledig verstelbare hoofdsteunen. Centraal in het dashboard is een zwevend 7,0-inch navigatietouchscreen leverbaar, waarmee talloze functies van de auto zijn te bedienen.
Naast de standaard zwarte interieurbekleding wordt de Picanto ook leverbaar met een kleurrijk interieurpakket, met stoelen die met kunstleder zijn bekleed.
Tijd voor een rit. We kiezen vandaag voor een route door het Twentse landschap. Over de A35 en A1 rijden we richting het Noorden. Op de snelweg komt de Kia Picanto, voorzien van een driecilinder 1.0 MPI prima mee. En als je je keurig aan de snelheid houdt, is de Picanto zeker niet hinderlijk luidruchtig. Het stuur ligt lekker in de hand en het schakelen gaat lekker vlot.
We nemen de afslag Holten en rijden via Goor weer richting Hengelo, waar we even een tussenstop maken bij 'Van der Poel', waar – althans dat vindt de schrijver van dit artikel – het lekkerste ijs van Nederland wordt gemaakt. Terwijl we genieten van de verkoelende versnapering, komt een man naar me toe. Hij stelt zich voor en vraagt hoe ik al in de nieuwe Kia Picanto kan rijden. Volgens hem komt deze pas in de zomer naar Nederland. Ik antwoord dat de nieuwe Picanto al bij de dealer staat. De man, die zegt drie jaar geleden zijn tweede Picanto te hebben gekocht, is zeer geïnteresseerd in deze nieuweling. Ik nodig 'm uit achter het stuur plaats te nemen. Hij start de motor en we rijden een rondje door Hengelo. De man is enthousiast en vindt de wagen mooier dan zijn huidige. 'Ik wilde mijn huidige Picanto eind dit jaar inruilen, maar ik ga toch maar eens bij de dealer langs', zegt hij, nadat we terug zijn bij de ijssalon.
Stabieler
We vervolgen onze weg en rijden over bochtige, hobbelige en door de winter aangetaste wegen. De Picanto houdt zich prima. Omdat voor de carrosserie van de nieuwe Picanto geavanceerd ultrasterk staal toegepast is, is het gewicht van de auto lager en is het rijgedrag stabieler. In combinatie met de verbeterde wielophanging en stijvere stabilisatorstangen is de wegligging verder verbeterd en reageert de Picanto sneller en preciezer op input van de bestuurder, mede dankzij een verbeterde overbrenging van de stuurinrichting. Dat wordt zeker op deze slingerende Twentse weggetjes als aangenaam ervaren. Kia biedt voor de nieuwe Picanto drie verschillende benzinemotoren. De 1.0 en 1.25 MPI benzinemotoren zijn bekend van het uitgaande model, maar zijn voorzien van diverse verbeteringen die de motoren nog efficiënter maken. Vanaf het vierde kwartaal is ook de versie met de nieuwe 1.0-liter T-GDI-motor (turbobenzinemotor met directe inspuiting) leverbaar, wat de sterkste versie ooit van de Picanto is.
Motoren
De basismotor is de 67 pk sterke driecilinder 1.0 MPI met een verbruik van 3,9 l/100 km en een CO2-emissie van 89 g/km. De viercilinder 1.25 MPI levert 84 pk, de van de 1.0 MPI afgeleide 1.0 T-GDI levert 100 pk. Alle motoren zijn standaard gekoppeld aan een handgeschakelde vijfversnellingsbak. De 1.25 MPI is optioneel leverbaar als automaat.
De Picanto is standaard voorzien van zes airbags en een groot aantal actieve veiligheidsvoorzieningen. Zo is de Picanto de eerste auto in het A-segment die 'torque vectoring' biedt: een functie van het elektronische stabiliteitssysteem die zorgt dat de auto in bochten stabiel en onder controle blijft.
Na een middagje rijden brengen we de Kia Picanto terug. Kia is erin geslaagd de Picanto nog beter te maken en dat zal de verkoopcijfers ten goede komen. Het zou me niet verbazen als aan het einde van dit jaar de Kia Picanto wel eens in de top drie van best verkochte auto's in Nederland zal staan. Een Kia-medewerker fluistert lachend: 'we gaan voor plaats één!' Ik spreek hem niet tegen...
