'Military feest
voor iedereen'
Vandaag (donderdag 6 oktober) start de 46ste Military Boekelo-Enschede, die tot en met zondag duurt. Ook dit jaar verwacht de organisatie weer zo'n 60.000 bezoekers.
'Er is voor ieder wat wils', stelt voorzitter Robert Zandstra. 'Dat zorgt ook voor een zeer gemêleerd publiek. Diehard paardensportliefhebbers, gezinnen met jonge kinderen, zakelijk publiek dat de Military gebruikt als platform om te netwerken, zelfs de natuurliefhebber komt met het uitgestrekte wandelparcours langs de cross country route ruim aan zijn trekken. Kortom, de Military is een feest voor iedereen.' Al meer dan elf jaar zet Zandstra zich samen met een team van ruim 1500 vrijwilligers en medewerkers in om het evenement elk jaar weer een groter succes te maken. En dat lukt aardig. Het paardensportevenement neemt per editie in bezoekersaantallen toe. Volgens Zandstra is dit te danken aan het trouwe publiek. 'Als mensen eenmaal een keer zijn geweest, worden ze gegrepen door de ambiance en komen ze het jaar daarop weer terug. Dat komt ook door de perfecte mix van topsport, business en pleasure. Je kunt genieten van paardensport op het allerhoogste niveau, shoppen op de Herfst-Fair of een bezoek brengen aan het Military Grand Café 'De Ruif' met eigen publieksterras. De Military heeft het allemaal.'
Tijdens de Military komen paard en ruiter in dezelfde combinatie uit in totaal drie verschillende disciplines: dressuur, springen en crosscountry. Verreweg het spannendste onderdeel voor zowel paard, ruiter als het publiek is de crosscountry, die zaterdag wordt gehouden. Net als vorig jaar ontwierp Olympisch parcoursbouwster Sue Benson een nieuw, spectaculair zes kilometer lang parcours. Zandstra: 'Sue is als geen ander in staat om een technisch uitdagend parcours te bouwen waar zowel paard als ruiter plezier aan beleeft. Maar het is ook altijd een spannend parcours. Ga maar eens als publiek bij de waterbak staan. Op het moment dat een combinatie de hindernis nadert, wordt het muisstil en kun je een speld horen vallen. Wanneer de ruiter de waterbak verlaat en de opluchting bij paard en amazone zichtbaar is, volgt een daverend applaus. Iedereen heeft op dat moment ontzag en respect voor de topsport. Dat is toch prachtig!'