Brits sentiment in Twente
De inwoners van Groot-Brittannië beslissen vandaag of ze bij de Europese Unie willen blijven horen. Het wordt een nek-aan-nekrace, voorspellen de politieke waarzeggers aan de andere kant van het kanaal. Hier in Twente volgt de Engelse Oldenzaalse Tanya Traill het nieuws op de voet. 'Ik hoop dat we in de EU blijven. Mijn gevoel zegt dat we blijven.'
'Als ik denk aan Engeland, denk ik aan mijn vader en de heuvelachtige omgeving waar hij woont. Ik groeide op in Earby, een klein dorpje in het noorden van het land, in de buurt van Manchester. Ik voel me Engelse, ben Engelse, heb een Engels paspoort. Toch zal ik nooit meer in Engeland wonen. Mijn leven is hier.' Was getekend: Tanya Traill (50), die met haar partner Akim Alferink (43) en hun twee zoons Jake (14) en Rio (10) in Oldenzaal woont. Tanya en Akim zijn 21 jaar samen. De twee ontmoetten elkaar op een zomerkamp in Amerika. Zij wilde iets van de wereld zien, reisde naar Australië, Japan, Nieuw-Zeeland en in 1998 naar Nederland. Tanya en Akim, die beide in Enschede werken, voeden hun zoons tweetalig op.
Jake Facetimet in vloeiend Engels met zijn neefje, die in Newcastle woont. Akim bezoekt met zijn zoons voetbalwedstrijden in de Premier League, bijvoorbeeld op Boxing Day (Tweede Kerstdag). De band met Albion is sterk. Vandaag (donderdag) is daarom een speciale dag voor het gezin en voor Tanya in het bijzonder. 'Ik houd de hele dag het nieuws in de gaten. Ja, het is ontzettend spannend. Spannender nog dan het EK voetbal', zegt ze. Traill is in Enschede orderdesk manager bij het Engelse software- en technologiebedrijf Universal Electronics. Een Brexit zou de nodige gevolgen hebben voor haar werknemer en voor haar, stelt ze vast. 'Universal Electronics levert veel aan Engeland. Dat loopt nu soepel. Maar wat gebeurt er als Engeland niet meer tot de EU behoort? Dan zou levering mogelijk over meer schijven gaan. Dat kan een probleem worden. Misschien kan ik zelf na een Brexit minder makkelijk naar Engeland reizen.' Partner Akim haakt in: 'We gaan straks op het vliegveld echt niet door aparte poortjes, wat er ook gebeurt. We gaan als één gezin, of we gaan niet.' Tanya lacht.
Akim kan zich de discussie in Groot-Brittannië over voortzetting van het EU-lidmaatschap wel voorstellen. 'Als eigenwijze Nederlander kan ik me ook wel indenken dat Nederland niet meer tot de EU behoort. Je levert als Europees land een groot deel van je soevereiniteit in aan een instantie die op afstand alle belangrijke besluiten neemt. Dat is nogal wat.' Vooral oudere inwoners van Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland neigen naar een Brexit. Zij redeneren dat Groot-Brittannië zich voor de toetreding tot de Europese Economische Gemeenschap (de voorloper van de EU), die in 1973 tot stand kwam, ook best redde. Jongeren zijn meer Europees gezind, wijzen polls uit. De moord op Labour-politica Jo Fox van vorige week - Fox was pro-Europa - zou een belangrijke rol kunnen spelen in de stemming. 'Het grote discussiepunt is het aantal immigranten in Engeland', merkt Tanya op. 'Ik snap niet waarom daar zo hatelijk over wordt gedaan. Je hebt altijd immigranten nodig in een land, alleen al voor de arbeidsmarkt. Ik ben zelf een immigrant. Ik kwam naar Nederland en niemand maakte er een probleem van.'
Over de uitkomst van het referendum valt geen zinnig woord te zeggen, schetst ze. 'Het land is hevig verdeeld. Alleen in mijn familie is dat al zo. Mijn vader stemt waarschijnlijk tegen, mijn zus stemt voor. En ik? Ik ga er toch vanuit dat Groot-Brittannië blijft. Dat is deels eigenbelang van mij. Maar mijn gevoel zegt het ook. I hope that we live happily ever after and that everybody loves everybody. Beetje Mary Poppins-achtig ja. Een ideaalbeeld. Naïef misschien. Maar een mens moet blijven dromen.'