‘Ik wil ook een verhaal vertellen’

ENSCHEDE - Theatermaker en (mezzo)sopraan Isabel Pronk toert momenteel als finalist van de Dutch Classical Talent Award door het land met haar programma ‘Als het donker wordt’, een theatraal concert ‘vol girlpower’ waarin klassieke muziek en theater samenkomen. De voorstelling is zondag 15 december om 11.00 uur te zien in het Muziekcentrum.

Isabel Pronk heeft een bijzondere band met Enschede en het Wilminktheater. Ze was betrokken bij de eerste editie van Wilmink Kweek, zong in ‘The Christmas Night’ (2022) en werkte samen met de Nederlandse Reisopera. Met ‘Als het donker wordt’ rekt Pronk de grenzen van klassieke muziek op. De keuze voor muziek van Astor Piazzolla, Kurt Weill en Wende Snijders belooft een flinke dosis girlpower. Pronk noemt het programma ‘een theatraal concert voor hen die durven dwalen’. 

Muziektheater en klassieke muziek zijn twee werelden die prima bij elkaar passen, vindt Pronk. Ze ontdekte dat al op haar zestiende, toen ze op het podium van het Concertgebouw stond met West Side Story. “De hele cast bestond uit jonge mensen die al min of meer professioneel bezig waren met muziek. Ik was de allerjongste. Het was voor mij een openbaring. Ik was nog nooit in het Concertgebouw geweest en had het orkest nooit eerder zien spelen. West Side Story is een musical en tegelijkertijd ook een beetje klassiek, het hangt er een beetje tussenin. Dit klopte gewoon voor mij. Het was alsof er een luikje openging. Het was een liefde die een ontmoeting nodig had.”

Pronk combineerde muziektheater en klassieke muziek tijdens haar opleiding bij Codarts Rotterdam. Totdat corona kwam en alles stilviel. Samen met haar studiegenoten kon ze nog wél terecht bij Wilminktheater en Muziekcentrum Enschede voor een alternatief stageprogramma. Het was een bepalende tijd. “Ik merkte dat ik graag mijn eigen dingen wilde doen en dat ik op een andere manier wilde zingen dan de anderen. Meer het klassieke repertoire, omdat het me beter ligt. Daar was alle ruimte voor. Het was meteen een soort test. Als ik dit echt wilde, moest ik er vol voor gaan.” En dat deed ze. Ze rondde in 2023 de master klassiek zang af bij Henk Neven. Tegelijkertijd bleef ze breed georiënteerd. Haar eerste eigen voorstelling ‘Her Soliloquy, a tango opera by the women of today’ getuigde daarvan. Net als haar optredens op de festivals Into the Great Wide Open, Down the Rabbit Hole en het Grachtenfestival. Het nieuwe programma ‘Als het donker wordt’ is een logisch vervolg. “Ik ben een klassiek zangeres, daar ligt mijn hart. Maar ik wil daarnaast ook theater maken en een verhaal vertellen. Ik maak nu een theatrale reis met monologen die de muziekstukken met elkaar verbinden. Een statisch klassiek concert kan ook mooi zijn, maar is minder aan mij besteed. Ik merk dat dit geldt voor veel jonge mensen. Bij de première in Tivoli mochten bezoekers gewoon hun drankje meenemen naar de zaal. Er is meer lucht, meer vrijheid.”