Het reizende leven van Harmen Hoek

Harmen Hoek (29) vliegt de wereld rond om mooie natuurfilms te maken. Op YouTube heeft de Enschedeër liefst 172.00 volgers. Negentien films staan er al op YouTube. Hij houdt van reizen en ruimte om zich heen en kan er inmiddels van bestaan.

Enschede – Filmmaker noemt hij zich. En dat hij er nu geld mee verdient is mooi meegenomen, maar was zeker geen vooropgezet plan. “Het doel van mijn films is om de natuur te laten zien. Het gaat niet om mij. Het gaat om de natuur’’, vertelt Harmen Hoek, één dag voordat hij naar Zuid-Afrika vertrekt.

Hardlopen

Harmen Hoek is niet alleen van het reizen en het filmen, maar ook van het hiken. En van het hardlopen. Elf jaar geleden liep hij in Oldenzaal zomaar de halve marathon op basketbalschoenen. Zijn tijd? 1 uur en 35 minuten.
De hele marathon van Enschede ging niet veel later in 3 uur en 25 minuten en namens AC Tion liep hij tweeënhalf jaar geleden een tijd van 8.02 op de 3000 meter bij het NK indoor in Apeldoorn. “Ik trainde wel twaalf keer in de week. 140 kilometer per week. Het was gekkenwerk, maar voor mij normaal.’’
Hoek raakte zwaar geblesseerd, werd geopereerd en moest lang revalideren.

Avonturenfilmpjes

De belangstelling voor hiken groeide tijdens de revalidatie. “Ik vond het leuk. Ik houd van avontuur en de natuur ingaan.’’
In de Verenigde Staten maakte hij zijn eerste avonturenfilmpjes. “In 2017 ben ik begonnen met oefenen. Ik heb er niets meegedaan. Het materiaal was slecht.’’
In het Yosemite National Park had hij een grotere camera. “Puur om mijn ervaringen te kunnen delen met familie en vrienden. Ik heb nooit de intentie gehad om groot te worden of om er geld mee te verdienen.’’

Rond de Mont Blanc

Yosemite ging aanvankelijk niet op YouTube. Maar de tocht rond de Mont Blanc in 2020 wel. “Ik heb zo’n 200 kilometer in de sneeuw gelopen’’, vertelt Hoek. “De film ging mei 2021 op YouTube, voor vrienden en familie. Het werd een paar keer bekeken in het begin, maar al snel gingen de views omhoog. Langzaamaan begon de bal te rollen.’’
Elke view die wordt gedaan levert een klein bedrag op vanwege de advertenties die dan ook worden bekeken. Hoek heeft het over iets van een halve cent per view. “Maar als je genoeg views krijgt, kun je je brood ermee verdienen’’, aldus de Enschedeër.

Werk op de UT

Trips naar Spanje, de Balkan, Zuid-Afrika, Schotland, de Dolomieten en Jordanië volgden. Het was te combineren met zijn werk op de Universiteit Twente. Hoek studeerde natuurkunde en kwam als technicus bij een onderzoeksgroep op de UT te werken.
De tip om het maken van films beroepsmatig te gaan doen, kwam van een collega op de UT. “Voor mij waren de filmpjes gewoon hobby. Ik vond het leuk om te doen. Maar toen zei een collega van als je er je geld mee kunt verdienen, waarom dan niet? Ik vond het een goede vraag. Waarom zou ik het niet doen? Begin juni 2023 heb ik ontslag genomen en ben ik fulltime gaan reizen.’’

Grand Canyon
De laatste trip van Hoek was door de Grand Canyon in de Verenigde Staten. “Een hike van vijf dagen. De film moet nog online. Ik ben nog drie films aan het bewerken. Dat kost nog wel even wat tijd.’’ 

Onder meer wordt nog gewerkt aan de trip door de Sierra Nevada in Californië. Het was een hike van zo’n 500 kilometer in 21 dagen. “De mooiste hike van allemaal. Er wonen wel 40 miljoen mensen in een straal van 500 kilometer om de trail heen. Maar ik zag niks onderweg, geen huizen, geen bebouwing, geen wegen, alleen maar wildernis. Een natuurgebied zo groot als Overijssel. Ik moest voor acht dagen eten meenemen. Het was zeker zwaar, minimaal één bergpas per dag. Je voelt de hoogte, maar fysiek ben ik in goede vorm. Mentaal is het ook zwaar. Je voelt je niet echt eenzaam, maar je moet je er wel doorheen bijten.’’

Torres del Paine
In 2023 stonden er reizen naar Portugal (het eiland Madeira), de Sierra Nevada Mountains in Californië, Nepal, Zweden, Noorwegen, IJsland en Torres del Paine in Zuid-Patagonië op de rol voor Hoek. “In Nepal ben ik tweeënhalve week door de Himalaya getrokken. Zweden en Noorwegen was in het noorden, ook met de eilanden van de Lofoten erbij.’’ Ook over de natuur in Torres del Paine in Chili is hij enthousiast, al waaide het er hard.

Kerst in Zuid-Afrika
Kerst en Oud en Nieuw viert Hoek in Zuid-Afrika. Iets boven Pretoria woont zijn zus en daar gaat hij naartoe met de feestdagen. “Op 6 januari vlieg ik naar Nieuw-Zeeland, naar Queenstown op het Zuidereiland. Daarna ga ik misschien nog naar Fiji. Ik heb ook nog twee dagen Sydney en dan ga ik weer terug naar Zuid-Afrika. In maart ben ik weer in Nederland.’’

Bedoeïenen
Wat nou precies de mooiste plek op aarde is valt volgens Hoek niet te zeggen. “Elke plek heeft wel iets bijzonders. In Jordanië kwam ik Bedoeïenen tegen en dat was heel bijzonder. Ik heb dagen met ze doorgebracht. Zij spreken geen Engels en ik geen Arabisch, dus het ging veel met handen en voeten. Het was in een hele mooie omgeving.’’

Herders uit Lesotho
De Drakensbergen in Zuid-Afrika waren ook bijzonder. Hoek ontmoette er herders uit Lesotho die hem achtervolgden.
In zijn films is hij meestal de eenzame passant. “Als er geen mensen zijn, voelt hij zich het lekkerst’’, schreef het maandblad Runners World begin dit jaar in een groot verhaal over Enschedeër Hoek.

De films van Hoek staan op YouTube en zijn te vinden door te zoeken op Harmen Hoek.