Vestzak draait al voordat het open is

ENSCHEDE - ‘’Ik ben heel blij met hoe het gaat. Voor de opening willen de zaal zo veel mogelijk gebruiken.’’ Dat zegt Chris Egbers, coördinator van ‘het nieuwe’ Vestzak. ‘’De eerste ervaringen zijn super goed.’’

Het Vestzaktheater aan de Walstraat is tegenwoordig een auditief laboratorium, zoals dat zo mooi heet. “Muziek is het hoofdprofiel. Maar je hebt nog wel theatergroepen die gebruik van ons maken. EVT zit hier nog steeds en geeft ook voorstellingen.’’ De officiële opening van Vestzak is pas op vrijdag 10 oktober. Maar er wordt al volop gebruik gemaakt van het intieme podium. “Terwijl de officiële opening nog voor de deur staat, vullen makers en muzikanten de ruimte met onderzoek, improvisaties en onverwachte ontmoetingen tussen muziek en publiek. Wat hier nu al ontstaat is een voorproefje van wat Vestzak wil zijn: een klankkast voor de toekomst’’, aldus Chris Egbers. 

Vestzak is een initiatief van ArtEZ Conservatorium Enschede, Booster Festival en GrensFrequentie. Na het vertrek van Concordia uit het Vestzaktheater eind 2024 richtten zij samen een stichting op om het pand nieuw cultureel leven in te blazen. Vestzak werd zo een ‘auditief laboratorium’: een plek waar makers kunnen uitproberen, onderzoeken en optreden. Hoewel er nog volop wordt geklust, is Vestzak al volop in gebruik. In de eerste vijf maanden van 2025 vonden er al meer dan dertig activiteiten plaats. Egbers: “De helft van die activiteiten draaide om het creëren van nieuw werk. Makers kregen de sleutel van het pand om tijdens meerdaagse residenties in de karakteristieke zaal te schrijven, componeren of te experimenteren met nieuwe concepten. Door die ruimte te bieden, hoopt Vestzak een plek te worden waarvoor jonge muzikanten in Enschede komen en vooral blijven, daar waar velen nu na hun muziekstudie uitvliegen naar de Randstad.’’

Bijzondere muziekstijlen bij elkaar brengen, dat kan prima in Vestzak, vindt Egbers. “De kleine zaal is super geschikt om experimentele dingen te doen. Eigenlijk kan hier alles omdat de zaal zo klein is. Ik heb echt het idee dat het veel toevoegt voor jonge muzikanten en voor bezoekers. Als muzikant ben je al snel aangewezen op grotere podia en dan zit je toch met de verkoop van genoeg tickets.’’

Eén van de residenten in Vestzak was de Enschedese muzikant Merlijn Dewasme. “Ik ben in deze residentieweek weer een stukje dichter bij mijn identiteit als maker gekomen’’, zegt Dewasme. “Ik heb de ruimte gehad om in alle rust nieuwe dingen te proberen, met mensen samen te werken en dingen te finetunen.”

Naast dat er veel gemaakt wordt, wordt er ook veel gepresenteerd. Vestzak was al actief tijdens het Booster Festival en op Bevrijdingsdag. De maandelijkse singer-songwriteravond ‘Mooiste Liedjes’ is gebleven en GrensFrequentie organiseert maandelijks een showcase als afsluiting van een residentie. Ook worden er masterclasses en workshops georganiseerd door verschillende culturele organisaties.